Seit acht Tagen scheint in Seattle die Sonne. Naja, zwischendurch hat es einmal fuenf Minuten geregnet. Das war am Freitag, so um Mittag herum.
Alle sagen immer, dass es in Seattle immer regnet. Seattle hat sogar den Ruf, die regenreichste Stadt der USA zu sein. Ich habe da meine Zweifel. Seit acht Tagen herrschen hier Hoechsttemperaturen, wie es sie seit den 80er Jahren nicht mehr gab. Es ist waermer als in den meisten Teilen Kaliforniens, in denen ich war. Ich habe eine Theorie: Die Seattleites, so nennen sich die Einwohner Seattles, haben diese Geschichte erfunden und erzaehlen immer nur der ganzen Welt, dass es hier staendig regne, weil ihre Stadt so schoen ist und sie nicht wollen, dass alle hier herziehen.
Dienstag, 9. Juni 2009
Mein Zuhause fuer zehn Tage
Das Gaestehaeuschen im Garten von Mamas Cousine Irene und ihrem Mann Mike in Bellevue bei Seattle. Hier haben Evin und ich eine Woche gewohnt. Uebermorgen geht's in aller Fruehe zurueck nach New Haven; zehn Tage spaeter fliege ich nach Hause. Einen Koffer habe ich Evin schon mitgegeben - ein Teil von mir ist also schon in Deutschland.
Montag, 8. Juni 2009
Um Seattle herum
180 Meilen faehrt man von Seattle - durch wunderschoene Berg- und Waldlandschaft, vorbei an Staedten und Seen mit indianischen Namen (Wenatchee, Snohomish) - bis man zum 2000 Seelen-Dorf Leavenworth kommt. Wirtschaftliche Probleme in den 60er Jahren fuehrten zu der Idee, dem Dorf ein "Thema" zu verpassen, um Touristen anzulocken. Western-Saloon-Staedtchen gab's schon zur Genuege. Was blieb? Ein bayrisches Bergdorf sollte es werden, inklusive Lederhosen-Flanierern, Biergarten, Geranien an den Balkonen, "Tannen-baum Stube" und "Willkommen zu Leavenworth"-Schild. Dem Tourismus hat's gut getan. Aber wenn man in der Kneipe "Dankeschoen" sagt, kommt zurueck: "What does that mean?"
90 Meilen noerdlich von Seattle nehmen wir in Anacortes die Faehre nach Orcas Island, eine der San Juan Islands zwischen den USA und Kanada. Tagsueber wandern wir im wunderschoenen Moran State Park zu Seen und Wasserfaellen und schauen vom Mount Constitution nach Kanada. Unser Campingplatz an der Doe Bay (Reh-Bucht) macht seinem Namen alle Ehre: Als wir nachts wach werden, weil die Rehe (ich ziehe es vor, zu glauben, dass es nur Rehe waren) wie wild an unserem Zelt kratzen und scharren, ist das schon ein bisschen gruselig.
90 Meilen noerdlich von Seattle nehmen wir in Anacortes die Faehre nach Orcas Island, eine der San Juan Islands zwischen den USA und Kanada. Tagsueber wandern wir im wunderschoenen Moran State Park zu Seen und Wasserfaellen und schauen vom Mount Constitution nach Kanada. Unser Campingplatz an der Doe Bay (Reh-Bucht) macht seinem Namen alle Ehre: Als wir nachts wach werden, weil die Rehe (ich ziehe es vor, zu glauben, dass es nur Rehe waren) wie wild an unserem Zelt kratzen und scharren, ist das schon ein bisschen gruselig.
Sonntag, 7. Juni 2009
Nach Norden
Letzte Station an der Kueste ist das Fischerstaedtchen Monterey. Hier essen sogar die Obdachlosen Sushi, waehrend ich nach einem Jahr in New Haven meine erste New England-style Clam Chowder probiere. Kleiner Abstecher zur Uni Stanford und zu der Garage in Palo Alto, in der Hewlett und Packard 1939 ihre Firma gruendeten und die als "Birthplace of Silicon Valley" gilt. Ja, wir sind durch Palo Alto gefahren, um uns eine Garage anzusehen.
Nach einem letzten Tag in San Francisco (Gepaeckreduzierung: Schlafsack und Isomatte brauche ich jetzt nicht mehr und verschenke ich an einen Obdachlosen vor unserem Hotel - wieder das gute Aida Plaza...) und einem opulenten Mahl in Chinatown der Flug nach Seattle. Ein fantastisches Bild, als unter uns der 4.400 Meter hohe Mount Rainier auftaucht.
Nach einem letzten Tag in San Francisco (Gepaeckreduzierung: Schlafsack und Isomatte brauche ich jetzt nicht mehr und verschenke ich an einen Obdachlosen vor unserem Hotel - wieder das gute Aida Plaza...) und einem opulenten Mahl in Chinatown der Flug nach Seattle. Ein fantastisches Bild, als unter uns der 4.400 Meter hohe Mount Rainier auftaucht.
Samstag, 6. Juni 2009
Ein amerikanischer Traum
Bei San Simeon, ziemlich exakt zwischen Los Angeles und San Francisco, steht ein Schloss. Mit dem Bau des Hearst Castle auf dem "enchanted hill", dem verzauberten Huegel, hat Zeitungsmagnat und Millionaer William Randolph Hearst sich Anfang des 20. Jahrhunderts seinen Lebenstraum erfuellt. Jahrzehntelang feilte er mit seiner Architektin Julia Morgan an den Plaenen, liess dreimal den roemischen Pool erweitern, baute Tennisplaetze fuer die Stars und Sternchen aus Hollywood, die er anschliessend zu Cocktailparties uebers Wochenende einlud und schuf einen kunterbunten Stilmix mit Einfluessen aus saemtlichen Perioden der europaeischen Schloesserbaukunst.
Auf der gefuehrten Tour fuehlt man sich wie "ein Stueck Touristenwurst" (Daniel). Im Bus werden die Besucherladungen die fuenf Meilen nach oben auf den Huegel gekarrt, anschliessend durch die Raeume gescheucht. Der Gruppe folgt ein zweiter Tourguide, der aufpasst, dass niemand die griechischen Saeulen antatscht und sich ansonsten dezent hinter den Bueschen versteckt. Eine Stunde spaeter spuckt uns der Speisesaal direkt am Buseingang wieder aus.
Am Ende gibt es einen aufwendig produzierten Film ueber Hearsts Leben. Botschaft Nummer eins: Verwirkliche deinen Traum und baue dir ein Schloss in den kalifornischen Huegeln an der Kueste. Botschaft Nummer zwei: Eure Schloesser in Europa moegen ja ganz nett sein und waren Hearst auch durchaus Inspiration. Gegen das Hearst Castle allerdings verblassen Neuschwanstein und Versailles. Hearst wird zum amerikanischen Helden verklaert. Kein kritisches Wort ueber den grossen Boulevardjournalismus-Mann und sein ruecksichtsloses Streben nach Macht und Geld, wie es Orson Welles in seinem Film Citizen Kane darstellt, der auf Hearsts Leben basiert.
Auf der gefuehrten Tour fuehlt man sich wie "ein Stueck Touristenwurst" (Daniel). Im Bus werden die Besucherladungen die fuenf Meilen nach oben auf den Huegel gekarrt, anschliessend durch die Raeume gescheucht. Der Gruppe folgt ein zweiter Tourguide, der aufpasst, dass niemand die griechischen Saeulen antatscht und sich ansonsten dezent hinter den Bueschen versteckt. Eine Stunde spaeter spuckt uns der Speisesaal direkt am Buseingang wieder aus.
Am Ende gibt es einen aufwendig produzierten Film ueber Hearsts Leben. Botschaft Nummer eins: Verwirkliche deinen Traum und baue dir ein Schloss in den kalifornischen Huegeln an der Kueste. Botschaft Nummer zwei: Eure Schloesser in Europa moegen ja ganz nett sein und waren Hearst auch durchaus Inspiration. Gegen das Hearst Castle allerdings verblassen Neuschwanstein und Versailles. Hearst wird zum amerikanischen Helden verklaert. Kein kritisches Wort ueber den grossen Boulevardjournalismus-Mann und sein ruecksichtsloses Streben nach Macht und Geld, wie es Orson Welles in seinem Film Citizen Kane darstellt, der auf Hearsts Leben basiert.
Dienstag, 2. Juni 2009
Vergleiche
In der kalifornischen Wueste stehe ich und staune angesichts dieser fremdartigen, bizarren Landschaften. Etwas Vergleichbares habe ich noch nie gesehen. Oft aber ertappe ich mich dabei, wie ich das Neue mit dem Bekannten vergleiche: das kalifornische Hinterland und die Gebirge mit den oesterreichischen und bayrischen Alpen, die Strandpromenade von San Diego mit dem Bodensee-Ufer in Friedrichshafen, die Region Big Sur an der pazifischen Steilkueste zwischen San Simeon und Monterey mit der irischen Westkueste. Kreatives Sinnmachen? Oder eher die Unzulaenglichkeit der menschlichen Wahrnehmung?
Die Kueste entlang
Vom Grand Canyon geht es zurueck an die Kueste nach San Diego: 1000 Kilometer fahren wir an diesem Tag, so viel wie an keinem anderen Tag unserer Reise. Trotzdem schaffen wir es noch, einen Abstecher in den Joshua Tree National Park zu machen. Fast vergessen wir, unsure Wasservorraete aufzustocken. Dabei koennte man meinen, dass wir nach dem Death Valley wuestenerprobt seien. Der Teil der Mojave- und Colorado-Wuesten, in dem der Joshua Tree Park sich befindet, ist eine freundlichere Wueste als das tote Death Valley. Nicht ganz so gnadenlose Temperaturen, mehr Pflanzen und Tiere. Riesige Flaechen mit Kakteen, ein paar Palmenoasen. Es weht ein angenehmer Wind. In der Abendsonne spazieren wir zu einer alten Goldgraebermine und klettern auf riesige Granitfelsen. Am Horizont ist der Himmel braeunlich-gelb gefaerbt vom Rauch eines Buschfeuers.
Am naechsten Tag spazieren wir in San Diego durch die historische Altstadt. Bei San Ysidro schauen wir ueber die Grenze ins mexikanische Tijuana. “100 Years Bridging Borders” bejubeln Banner. Ironie? Beim Versuch, die Grenze ins Traumland USA zu ueberwinden, sterben jaehrlich mehrere Hundert illegale Einwanderer aus Mexiko. Auch in San Ysidro gibt es strengste Kontrollen fuer alle, die in die USA einreisen wollen. Auf die andere Seite, nach Mexiko, gelangt man hingegen durch eine simple Drehtuer, durch die am Nachmittag Scharen von mit Einkaufstueten bepackten Mexikanern stroemen.
Abends sind wir schon in Los Angeles. LA ist verrueckt. Ohne Auto ist man aufgeschmissen. In LA faehrt man auf einer sechsspurigen Autobahn von einem Stadtteil in den naechsten. Von Downtown nach Hollywood sind es zehn Kilometer, nach Santa Monica 24. LA ist aber auch gruener, entspannter, weniger gedraengt als ich erwartet hatte. Am naechsten Vormittag im Getty Center in den Santa Monica Hills. Der Blick geht ueber die Stadt, ueber der bis zum fruehen Nachmittag noch der Smog haengt.
Auf dem Farmers Market in West Hollywood das beste Essen seit dem Buffet in Las Vegas. Danach spazieren wir ueber den Hollywood Boulevard. Das Kodak Theater, Gastgeber der jaehrlichen Oscarverleihung, wirkt am hellichten Tag und ohne rote Teppiche reichlich unglamoroes. Am Nachmittag werden wir als Gaeste ins NBC-Studio zur Aufzeichnung einer Late-Night-Talkshow eingeladen. Special Guests sind Redman und Method Man, ehemals Rapper beim Wu Tang Clan. Abends ein Spaziergang ueber den leer gewordenen Rodeo Drive in Beverly Hills, die wohl teuerste Einkaufsstrasse der Welt. Die Juwelen sind nach Ladenschluss aus dem Schaufenster geraeumt, die Preisschilder von den Kleidern entfernt. In die Geschaefte kommt auch tagsueber nur, wer einen persoenlichen Termin hat.
Am naechsten Tag eine Strandtour: schoene Sandstraende in Santa Monica, Hippies und Muskelprotze am Venice Beach, Promihaeuser an der Malibu Lagoon. Weiter geht es die Kueste entlang nach Norden. Hier reihen sich die Staedtchen mit den wohlklingenden spanischen Namen aneinander: Santa Barbara, San Luis Obispo, Carmel-by-the Sea…eines huebscher und aufgeraeumter als das andere. Dazwischen die Region Big Sur: 90 Meilen rauhe Steilkuesten und kaum ein Zeichen von Zivilisation.
Am naechsten Tag spazieren wir in San Diego durch die historische Altstadt. Bei San Ysidro schauen wir ueber die Grenze ins mexikanische Tijuana. “100 Years Bridging Borders” bejubeln Banner. Ironie? Beim Versuch, die Grenze ins Traumland USA zu ueberwinden, sterben jaehrlich mehrere Hundert illegale Einwanderer aus Mexiko. Auch in San Ysidro gibt es strengste Kontrollen fuer alle, die in die USA einreisen wollen. Auf die andere Seite, nach Mexiko, gelangt man hingegen durch eine simple Drehtuer, durch die am Nachmittag Scharen von mit Einkaufstueten bepackten Mexikanern stroemen.
Abends sind wir schon in Los Angeles. LA ist verrueckt. Ohne Auto ist man aufgeschmissen. In LA faehrt man auf einer sechsspurigen Autobahn von einem Stadtteil in den naechsten. Von Downtown nach Hollywood sind es zehn Kilometer, nach Santa Monica 24. LA ist aber auch gruener, entspannter, weniger gedraengt als ich erwartet hatte. Am naechsten Vormittag im Getty Center in den Santa Monica Hills. Der Blick geht ueber die Stadt, ueber der bis zum fruehen Nachmittag noch der Smog haengt.
Auf dem Farmers Market in West Hollywood das beste Essen seit dem Buffet in Las Vegas. Danach spazieren wir ueber den Hollywood Boulevard. Das Kodak Theater, Gastgeber der jaehrlichen Oscarverleihung, wirkt am hellichten Tag und ohne rote Teppiche reichlich unglamoroes. Am Nachmittag werden wir als Gaeste ins NBC-Studio zur Aufzeichnung einer Late-Night-Talkshow eingeladen. Special Guests sind Redman und Method Man, ehemals Rapper beim Wu Tang Clan. Abends ein Spaziergang ueber den leer gewordenen Rodeo Drive in Beverly Hills, die wohl teuerste Einkaufsstrasse der Welt. Die Juwelen sind nach Ladenschluss aus dem Schaufenster geraeumt, die Preisschilder von den Kleidern entfernt. In die Geschaefte kommt auch tagsueber nur, wer einen persoenlichen Termin hat.
Am naechsten Tag eine Strandtour: schoene Sandstraende in Santa Monica, Hippies und Muskelprotze am Venice Beach, Promihaeuser an der Malibu Lagoon. Weiter geht es die Kueste entlang nach Norden. Hier reihen sich die Staedtchen mit den wohlklingenden spanischen Namen aneinander: Santa Barbara, San Luis Obispo, Carmel-by-the Sea…eines huebscher und aufgeraeumter als das andere. Dazwischen die Region Big Sur: 90 Meilen rauhe Steilkuesten und kaum ein Zeichen von Zivilisation.
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